Oedipus Rex, opera-oratorium op tekst van Cocteau in een Latijnse vertaling van Jean Daniélou (1927), was bedoeld als geschenk voor Diaghilevs 20-jarige theaterjubileum. Stravinsky voelde zich bijzonder geïnspireerd door het gebruik van een dode taal, waardoor hij zich volledig kon concentreren op elk woord, elke lettergreep, op het fonetisch materiaal dus.