Kaija Saariaho (1952-2023) studeerde compositie in Helsinki, Freiburg en Parijs, waar ze vanaf 1982 woonde. Haar studie en onderzoek aan het IRCAM hadden een grote invloed op haar muziek en haar kenmerkende weelderige en mysterieuze texturen werden vaak gecreëerd door live muziek en elektronica te combineren.

Hoewel een groot deel van haar oeuvre bestaat uit kamermuziekwerken, richtte ze zich vanaf het midden van de jaren negentig steeds meer op grotere krachten en bredere structuren, zoals de opera's L'Amour de loin, Adriana Mater en Emilie. 

Haar laatste opera, Innocence, ging in juli 2021 in wereldpremière op het Festival d'Aix-en-Provence