Tomoko Mukaiyama is een in Amsterdam gevestigde pianiste, beeldend kunstenaar en multidisciplinair maker, geboren in Japan. Na studies aan conservatoria in Japan, de Verenigde Staten en Nederland ligt haar basis in de westerse klassieke muziek. Haar internationale doorbraak volgde in 1991, toen ze de International Gaudeamus Interpreters Competition won met werk van Conlon Nancarrow en Meredith Monk. Sindsdien werkte ze samen met vooraanstaande ensembles en orkesten, waaronder Ensemble Modern in Frankfurt, Ensemble Intercontemporain in Parijs, het Koninklijk Concertgebouworkest, het London Philharmonic Orchestra en het New York Philharmonic.

Mukaiyama laat zich leiden door nieuwsgierigheid en zoekt voortdurend naar nieuwe vormen om muziek te beleven. Ze verlegt de grenzen van het traditionele concert en ontwikkelde zich sinds het begin van deze eeuw ook als beeldend kunstenaar. Haar immersieve installaties waren te zien op internationale podia als de Biennale van Sydney, Oerol, de Yokohama Triennale en de Echigo-Tsumari Art Triennial. In veel van haar projecten staat het heruitvinden van de pianoperformance centraal. Zo was for you (2005) een recital voor slechts één luisteraar tegelijk, terwijl wasted (2009) een monumentale reizende installatie van 12.000 witte zijden jurken was, gewijd aan vruchtbaarheid. Reacties van bezoekers vormden daarbij de basis voor uitvoeringen van Bachs Goldbergvariaties.

Gericht op culturele uitwisseling zoekt Mukaiyama actief de samenwerking op met makers uit andere disciplines. Ze werkte onder meer samen met architect Toyo Ito, filmmaker Aryan Kaganof en choreograaf Jiří Kylián, maar ook met ontwerpers, dansers, fotografen en andere kunstenaars.

Haar werk vindt plaats op uiteenlopende locaties, afgestemd op de context, het publiek en de samenwerking. Ze trad op in prestigieuze zalen als het Lincoln Center in New York, maar net zo goed in galerieën of op lokale vismarkten. Tijdens de coronapandemie ontwikkelde ze samen met filmmaker Reinier van Brummelen de serie A Live (2020–2021), een reeks online concerten die vanuit bijzondere locaties werd uitgezonden en nieuwe manieren onderzocht om publiek met elkaar te verbinden.

Mukaiyama’s werk staat in directe relatie tot de wereld om haar heen. Ze schuwt maatschappelijke en politieke thema’s niet en gebruikt haar kunst regelmatig om vragen te stellen over de samenleving. Haar praktijk blijft zich ontwikkelen in nieuwe richtingen, onder meer met haar eerste solotentoonstelling bij Arts Maebashi in 2026. Tegelijkertijd heeft haar stichting een nieuwe koers ingezet onder de noemer WE ARE THE HOUSE. Daarbij verschuift de aandacht geleidelijk van Mukaiyama als individuele kunstenaar naar een internationaal netwerk van makers, denkers en lokale stemmen. Centraal staan mensen die bestaande systemen bevragen en zich inzetten voor minderheden en ondervertegenwoordigde gemeenschappen.