Metropole Orkest & Soloists of the Syrian Big Band

Twee jaar na het optreden van Orchestra of Syrian Musicians met Afrikaanse en Europese gastmusici verzorgt het Metropole Orkest een grensoverschrijdend concert met een aantal solisten uit de

Syrian Big Band. Initiator Hannibal Saad, in 2004 de oprichter van deze eerste Syrische bigband en sinds vorig jaar drijvende kracht achter het Nederlandse festival Oriental Landscapes, wil in dit concert een verrassend beeld presenteren van de veelzijdigheid van de muziek uit zijn vaderland. De meeste muziek is afkomstig uit het gebied tussen de Eufraat en de Tigris, dat in het Arabisch bekend staat als ‘het eiland’, al-Jazira. Dit gebied is al eeuwenlang een lappendeken van culturen: Anatolische stammen, Arabieren, Armeniërs, Assyriers (Syrische christenen), Bedoeïenen, Koerden, Turken en Yezidi’s. Die bevolkingsgroepen hebben niet alleen naast elkaar geleefd, ze hebben elkaar ook beïnvloed. Een aantal liederen in het programma heeft een plek gevonden in het repertoire van verschillende volken. Zo opent het concert met Allala, een lofzang op de maan die mogelijk stamt uit de tijd voor de opkomst van de Islam en het Christendom en overal in het Midden-Oosten terug te vinden is. 

De nummers die gespeeld gaan worden wijken sterk af van het plechtige klassieke repertoire van ensembles als Al-Kindî en het Syrisch Nationaal Orkest voor Arabische Muziek. In dit concert ligt de nadruk meer op volkstradities, met muziek die bij feestelijke gelegenheden en op het veld te horen is, gearrangeerd voor het Metropole Orkest. Naast de twee ensembles is ook een belangrijke rol weggelegd voor solisten die uit Syrië komen: mezzosopraan Dima Orsho, klarinettist Kinan Azmeh, zanger Ibrahim Kevo, en Moslem Rahal op ney (een rietfluit). Ook de Nederlandse jazztrompettist Eric Vloeimans is prominent aanwezig. 

Afgezien van traditioneel repertoire zijn er in het concert ook nieuwe composities te horen. De Nederlands-Griekse componiste Calliope Tsoupaki schrijft een dubbelconcert voor Kinan Azmeh en Eric Vloeimans, die zijn trompet het zachte, melancholieke timbre van een Armeense duduk moet geven. Ook voert hij Song for Syria uit, een compositie die hij zelf geschreven heeft. Verder worden er stukken gespeeld van Kinan Azmeh, en zal Dima Orsho zingen in haar eigen liederen Those Forgotten on the River of Euphrates, Hidwa en Trip to Gouta. Het orkest zal een van de feestelijke stukken van Kareem Roustom spelen genaamd Dabka; Dabke is een volksdans en een soort line dance uit het Midden-Oosten, die meestal wordt uitgevoerd tijdens vreugdevolle gelegenheden. “Het gaat erom het publiek een beeld te geven van de muzikale rijkdom van Syrië”, zegt Hannibal Saad. “Een idee hoe Syrië zou kunnen klinken als er geen oorlog was.”